你能想象古代歐洲人，翻過大海與山丘，尋找動物的殼、蝸牛的粘液、珍貴的寶石、致命的毒藥，甚至磨碎糞便和木乃伊，忙活半個多月只為了獲取一盎司的顏料……這就是我們?nèi)祟悾?jīng)愿意為藝術(shù)付出的難以置信的努力——
盡管在公元前3萬年前人類就開始畫畫了，但直到公元7世紀(jì)，才第一次在阿富汗的洞窟壁上出現(xiàn)用罌粟花籽研磨成的紅色油畫顏料，直到歐洲文藝復(fù)興時期，油畫才興盛開來。
油畫對油的要求很簡單，就是畫后會干，比如亞麻籽油。但對于色素的要求，就相當(dāng)復(fù)雜了。要使顏料耐光性好、能儲藏上個幾百年不褪色，對于色素的質(zhì)量要求就必須得高。色素在顏料中的濃度和質(zhì)量直接決定油畫價格。
好的色素經(jīng)常比同等質(zhì)量的金子還要貴，原因其實是這樣的——
你能想象古代歐洲人，翻過大海與山丘，尋找動物的殼、蝸牛的粘液、珍貴的寶石、致命的毒藥，甚至磨碎糞便和木乃伊，忙活半個多月只為了獲取一盎司的顏料……這就是我們?nèi)祟?，曾?jīng)愿意為藝術(shù)付出的難以置信的努力——
綠色象征著自然與新生，但曾經(jīng)，綠色卻是最致命的顏色。巴黎綠曾經(jīng)是維多利亞時期歐洲非常流行的一種綠色，在18世紀(jì)末19世紀(jì)初被印象畫派的塞尚、莫納酷愛，但是其實，巴黎綠中含有大量的砷，它的原材料其實就是老鼠藥!
甚至有人說拿破侖就是被巴黎綠毒死的——他死的時候的頭發(fā)上被發(fā)現(xiàn)了劇毒的砷的殘余，而他死時的房間貼滿了巴黎綠的墻紙。熱愛使用巴黎綠的塞尚手中的顏料，恐怕也跟他日漸嚴(yán)重的健康問題脫不了干系。
盡管很早就有人在強調(diào)這種綠色的致命性，但因為它所代表的法國情調(diào)的優(yōu)雅和清新，這種顏料直到1960年代才被禁止。
羅馬時期最受歡迎的顏色叫做 Tyrian Purple，提利昂紫(我對天發(fā)誓它跟權(quán)游里的小惡魔沒半點關(guān)系),是一種由海蝸牛的腺體分泌的閃亮紫色粘液做成的顏料,在當(dāng)時被認為是尊貴的象征。
硬核羅馬人，在線砸蝸牛，成就了一個基佬紫的時代。
據(jù)說12000只蝸牛才能做出來2盎升色素，而且制作的過程腥臭無比，使它成為了古代社會最昂貴的色素之一。
這種偏紅色的深紫色曾是古羅馬青銅時代的代表色，根據(jù)傳說，是神的狗在沙灘散步的時候發(fā)現(xiàn)了這一種產(chǎn)紫色染料的蝸牛，從那一天起，可憐的海蝸牛就迎來了一場屠殺的末日……
16到19世紀(jì)，出現(xiàn)了一種叫mummy brown（木乃伊棕）的油畫顏料，跟它的名字一樣，居然真的是用埃及木乃伊遺體研磨成的，這種棕色兼具生琥珀的略帶翠意的褐色，和深琥珀的紅潤色澤，而且極易攪拌，木乃伊棕當(dāng)時被公認為是最好的描摹皮膚的顏料。
而這種顏色不僅來源于木乃伊的遺體，更重要的是古埃及人處理遺體的方式，給了這種色素柔潤的色澤。雖然這種顏色在當(dāng)時也被大多數(shù)人認為惡心，但它還是被不斷地生產(chǎn)和使用，直到1960年代才由于木乃伊短缺而停產(chǎn)。
世界上最難得的顏料之一是群青色，ultramarine，它的涵義就是深海之外，因為它必須要在阿富汗才能礦采出來，它由Lapis Lazuli青金石制作而成，色素狀成品每千克需要花費30000美元，這種寶石從古至今都被用來制作顏色，而這種鮮亮醒目的藍色在文藝復(fù)興時期被珍視到只被用來畫圣母的袍子。
群青色在圣母像中總是作為袍子與里面紅色的寬松內(nèi)衣相襯，發(fā)光的藍色象征著圣母的純潔，而且與她尊貴的身份也充滿了關(guān)聯(lián)，而紅色的服裝則代表了母愛，包括慈悲、熱情和奉獻。
而這種顏料因為只能在阿富汗的一小塊山地區(qū)域能夠找到原料，在當(dāng)時成為了尊貴的象征，埃及陵墓肖像、以及著名的戴珍珠耳環(huán)的女孩，都使用了這種顏色。
直到1950年代，畫家Yves Klein才與顏料公司合作發(fā)明了人工合成的群青色(寶藍色)，隨即成為了他的標(biāo)志性顏色。
印度黃最早的制作原料是只用芒果樹葉喂養(yǎng)的牛的尿液，有人說“風(fēng)景畫里20個莫奈也比不上一個透納”，而這位17世紀(jì)末的風(fēng)景畫大師透納，就最喜愛使用這種印第安黃，甚至因此被當(dāng)時的藝術(shù)評論譏諷為“黃疸畫家”。
對于那些壯麗朦朧的、日光照耀著的海平面的描摹，透納創(chuàng)新性地使用了這一種熒光發(fā)亮的淡黃色，引發(fā)后世效仿，而這種顏料在一個世紀(jì)之內(nèi)就因為對于動物的殘酷性而被禁止了。
由于顏料的難得和昂貴，古歐洲人經(jīng)常需要根據(jù)顏料價格準(zhǔn)備好幾套色系，油畫配色主要看囊中是不是羞澀，就算這樣還要冒著身體健康的危險以身試法。
比如說梵高最愛的顏色，就是一種明亮、便宜的人工合成金黃，經(jīng)常被他用來畫星光、向日葵和麥垛，但是，這種顏料中含有大量的鉛，過度接觸容易導(dǎo)致精神失常……
“啊，他愛金黃色，梵高做得很棒，在那令人憎惡的霧靄里，陽光的鱗光溫暖著他的靈魂?！备吒?jīng)這樣評價他。
即使昂貴、緊俏、危險、來源詭異而且還很有可能導(dǎo)致死亡，但這些從沒有阻止過古歐洲人創(chuàng)作藝術(shù)，用微小的色素顆粒反射出的光線變化來表達微妙心境。可見藝術(shù)對于他們，是多么重要。
令人欣慰的是，歐洲人的古油畫從15世紀(jì)保持至今，依然保持著鮮亮、雋永的色澤，而且那時的顏料具有自然的微妙質(zhì)感、豐富多樣的層次變化，這些都是現(xiàn)在市面上超高飽和度的工業(yè)油畫顏料永遠無法替代的。
就像是數(shù)碼相機，永遠也無法拍出膠片感。
